La fórmula secreta de Coca-Cola desvelada

Desde hace más de un siglo la fórmula de la Coca-Cola ha formado parte de una fascinante leyenda de la marca estadounidense. Si bien los ingredientes del refresco están indicados en la etiqueta, sus proporciones son desconocidas por todos, hecho del que se vanagloria la histórica empresa. Sin embargo, parece que el secreto mejor guardado de Coca-Cola ha sido desvelado finalmente.

En la misión Cheops, España se pregunta si hay vida extraterrestre

Cheops, de las siglas en inglés «Satélite para la Caracterización de Exoplanetas», intentará responder al mayor enigma del universo: ¿Estamos solos en el universo? ¿Hay vida en los planetas de otras galaxias?

«Significa mucho para la tecnología española, el hecho de haber ganado una competición abierta a nivel europeo es señal de que nuestra tecnología está a la altura de los grandes países fabricantes de satélites», asegura Andrés Borges, jefe de programa de Cheops.

Verdadera causa de la muerte de los dinosaurios

No estamos diciendo que el impacto de un meteorito no sea una de las causas de la extinción de los mayores reptiles del mundo, sino que sin esta otra causa que expondremos en un momento no se hubiera propiciado, los reptiles, probablemente, se hubieran salvado de la catástrofe. Sigue leyendo para ver qué impulsó a los dinosaurios a su destrucción total.

El fuego fatuo mostrado en video,¿verdad o mentira?

En los yacimientos de la Pan American Energy, en Argentina, durante el 2009 un trabajador filmó un fuego fatuo. Es realmente deslumbrador pues se trata de una llama azul que flota y se mueve. Vídeos así son difíciles de encontrar, y permiten entender por qué, tal y como muestran las leyendas del folclore, la gente ha confundido a los fuegos fatuos con espíritus.

 

El triángulo de las Bermudas, enigma resuelto

El Triángulo de las Bermudas es un área en el océano Atlántico situada entre Florida, las Bermudas y Puerto Rico, que a menudo es cruzada por buques de carga y cruceros de placer, además de ser una zona caliente de tráfico aéreo. Con los años, un gran número de barcos y aviones, grandes y pequeños han desaparecido en el área del triángulo, los más famosos son el 19 Star Tiger, Ariel Star y el USS Cyclops. El primer problema fue reportado por el mismo Cristóbal Colón, quien dijo que la brújula no funciona bien en la zona, y que había rayos de fuego que caían del cielo.Las teorías de porque sucede esto involucran todo, desde bolsas de gas, restos de la tecnología de la Atlántida, así como las teorías de extraterrestres o una rotura inter-dimensional. Sin embargo, algunos expertos dicen que las desapariciones del triángulo puede ser explicadas por...

La epidemia del fin del mundo

Aproximadamente entre los años 250 y 271 d.C, una terrorífica epidemia asoló el imperio Romano. Muchos pensaron que había llegado el fin de los tiempos.Según algunos testimonios, la llamada peste de Cipriano mataba 5.000 personas cada día solo en la ciudad Roma.

El animal inmortal: Turritopsis nutricula

La Turritopsis nutricula es una pequeña medusa que esconde uno de los mayores secretos del universo que toda la humanidad ansía alcanzar. La inmortalidad. Es, tal vez, el único ser vivo capaz de conseguirla.
Cuando la medusa llega a la maduración sexual y se reproduce, vuelve a su estado de inmadurez sexual a través de un proceso celular, llamado transdiferenciación. Este ciclo se puede repetir infinitamente, siendo así inmortal.
Originaria del caribe, se ha llegado a extender por todo el mundo.
En 2 mm de organismo se encuentra la clave para descifrar el secreto mejor guardado del universo, el secreto más anhelado y preciado.
Los investigadores llevan una década buscando en 2 mm de organismo sin encontrar apenas nada. Pero una cosa es segura, al final, el secreto cederá.

Las hormigas no duermen, ¿o sí?

El tema que planteamos aquí ha sido un gran misterio hasta que un estudio de la universidad de Texas y San Petersburgo han sacado las siguientes conclusiones:
Las reinas duermen un promedio de 9 horas diarias, en cambio las obreras no solo duermen la mitad si no que lo hacen de manera mas intermitente, pueden hacerse unas 250 siestas al día y aprovechan cualquier ocasión para echar una cabezadita, esto explicaría porque las reinas viven varios años y en cambio las obreras solo unos meses, las hormigas trabajadoras pueden estar despiertas y activas en cualquier momento y al vivir casi siempre bajo tierra no tienen el ciclo de día y noche, las dormidas de estas incansables criaturas duran alrededor de un minuto lo que hace que al cabo del día hayan descansado unas 4 o 5 horas, las reinas aumentan el tiempo por siesta hasta 9 minutos, la función del sueño en estos seres es todavía un misterio.

Los videojuegos de acción entrenan para tomar decisiones

Ni los rompecabezas ni los videojuegos de estrategia ni los de carreras son tan beneficiosos para ciertas tareas mentales como los de acción.

Daphne Bavelier y sus colegas de la Universidad de Rochester, en EE. UU., afirman que este tipo de diversión nos entrena para actuar rápidamente en la vida real.

Los expertos llevaron a cabo experimentos con cincuenta jóvenes que no le daban a la consola habitualmente: la mitad de ellos se enfrentó a títulos bélicos, como Call of Duty 2, mientras la otra mitad trataba de resolver los retos de The Sims 2, de simulación social.

Tras el entrenamiento, los científicos comprobaron que los primeros tomaban decisiones un 25% más rápido. Y además se mostraron más hábiles para la multitarea y la discriminación de detalles en su entorno

Descubren al responsable de un tercio de las muertes de pacientes de cáncer

Un equipo de científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha descubierto mediante un estudio con ratones, la causa de un tercio de las muertes de enfermos de cáncer: la caquexia, un síndrome que causa extrema delgadez y también debilidad.

Al estudiar vías de ataque indirecto al cáncer en el resto del organismo, los investigadores descubrieron que el proceso por el que se convierte el tejido graso blanco (la grasa “mala”, que almacena energíaen marrón (la grasa “buena”, que se quema para producir calor), es la causa de la muerte del 30% de los pacientes de cáncer.

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“Es la primera vez que este fenómeno que podríamos llamar 'quemagrasa' se asocia a un efecto negativo; tiene potenciales efectos positivos contra la obesidad y la diabetes pero tambiénconsecuencias muy perniciosas en el contexto del cáncer”, afirma Michele Petruzzelli, líder del estudio.

El resultado del estudio, que ha sido publicado en la revista Cell Metabolism, sugiere que los antiinflamatorios podrían ayudar a combatir la caquexia y “permite pensar en la posibilidad de identificar biomarcadores que nos ayuden a predecir qué pacientes van a desarrollar caquexia, de forma que podamos tratarles de forma preventiva”, aclara Petruzzelli.

Crean una bicicleta plegable que cabe en un maletín

La nueva bicicleta plegable es obra de lastartup Bike Intermodal, cuyo invento nace como respuesta a la gran demanda de bicis plegables en las ciudades, con objeto de minimizar el uso de los vehículos, públicos o privados, llevar una vida más sana y por ende,hacer también más sostenibles los lugares en los que vivimos.

Este modelo de bicicleta se caracteriza por su pequeño tamaño: puede caber en una caja de 50x40x15 centímetros y apenas pesa 8 kilogramos (7,5 kgs para ser exactos), por lo que tanto su almacenamiento como su transporte son muy sencillos y cómodos.

Todas las partes de la bicicleta son reciclables, por lo que se trata de un medio de transporte respetuoso con el medio ambiente. “Hemos reforzado la robustez de la bicicleta limitando el número de piezas y utilizando los materiales más resistentes y ligeros disponibles, como el magnesio”, explica Alessandro Belli de Tecnologie Urbane, fundador de la startup Bike Intermodal.

El proyecto ha sido posible gracias a la inversión de 1,58 millones de euros de los fondos de investigación de la UE en el marco del programa Horizonte 2020. De cara a la producción en masa de este, por ahora, prototipo, los responsables de la startup afirman que su precio podría oscilar entre los 500 euros del modelo básico y los 1.500 del modelo con motor.

Café convertido en biocombustible

Un estudio impulsado por el Centro de Tecnologías Químicas Sostenibles de la Universidad de Bath establece que es posible utilizar residuos molidos de café para obtener biodiésel. La idea, según describe un equipo de investigadores en la revista ACS Journal Energy & Fuels, es remojar el producto en un solvente orgánico especial antes de aplicar un proceso denominado transesterificación, que se viene usando en la obtención de combustibles de origen vegetal.  

Estos expertos apuntan que de este modo es posible conseguir un compuesto oleoso con propiedades similares al que se produce a partir de las plantas que se cultivan exclusivamente para lograr biodiésel. La ventaja de este nuevo sistema estriba en que la materia prima es un desecho de un cultivo que previamente ya ha sido aprovechado para otro fin. 

Aunque el combustible generado de este modo representaría una mínima parte en el mix energético, estos científicos creen que sería muy útil a pequeña escala, por ejemplo, para impulsar los propios vehículos de reparto de café. De hecho, estiman que una pequeña cafetería produce unos 10 kilos de los citados residuos, a partir de los cuales es posible generar dos litros de biodiésel. 

Software que convierte la literatura en música

Se llama “TransProse” y su función es tan simple como interesante: “traduce” la literatura en música. Los responsables son Hannah Davis, programador, artista y músico de Nueva York (EEUU) y el científico Mohammad Saif del Consejo de Investigación Nacional de Canadá. Ambos, fusionaron sus áreas de interés para conseguir que una novela pudiese ser traducida a música.

Pero, ¿cómo es posible? ¿pueden traducirse las emociones vertidas en una novela a notas musicales? El software, TransProse,determina la densidad de ocho emociones diferentes y también de dos estados diferentes, positivo o negativo, a lo largo de una novela. Estas ocho emociones son la alegría, la tristeza, la ira, el asco, la anticipación, la sorpresa, la confianza y el miedo. En función de la cronología del relato también se van creando las medidas musicales que ayudan a construir la melodía.

El trabajo, que ha sido presentado en el European Chapter of the Association for Computational Linguistics (EACL) en Gotemburgo (Suecia), explica que el sistema puede generar música de acuerdo al uso de las palabras emotivas de la novela. Concretamente el software pasa por tres etapas bien diferenciadas: primero, analiza el texto y crea un perfil emocional, así como una recopilación estadística sobre la presencia de palabras que muestren emociones en el mismo; segundo, basándose en este perfil, genera valores de tempo, escalas, octavas y secuencias de notas; tercero,utiliza Jfugue, una API de Java de código abierto para la programación de música, para generar el archivo de audio correspondiente.

Por ahora, ya han probado TransProse con obras tan célebres como “La Naranja Mecánica” (Anthony Burgess) o “El corazón de las tinieblas” (Joseph Conrad).

Copiar y pegar, qué grandes fueron los inventores

Para la mayoría, el uso en el teclado del ordenador de la combinación de teclasControl+C (copiar) y Control+V (pegar), así como Control+X (cortar) se ha convertido en una acción muy cotidiana, ya que es una herramienta fundamental para reestructurar una porción de texto con un comando muy sencillo, así como imágenes, vídeos... Son los atajos de teclado más básicos que existen.

Su inventor es Larry Tesler, un experto en ciencias de la computación que en la década de los 70 mientras trabajaba en el departamento de informática del Xerox PARC, un centro de innovación tecnológica con sede en Palo Alto, California (EEUU), ideó un proceso por el cual se podía capturar texto y enviarlo a una memoria interna del ordenador. Así nacería el copy&paste como sistema para mejorar la productividad en todos los ámbitos relacionados con el ordenador.

Las primeras máquinas que integraron la posibilidad del comando copiar y pegar fueron Apple Lisa (1981) y Macintosh (1984).

La caca de gato puede ayudar a curar el cáncer

Con el número de casos de cáncer al alza en todo el mundo, la búsqueda de una cura para esta enfermedad es una prioridad para muchos investigadores. Ahora, un equipo de científicos de la Geisel School of Medicine at Dartmouth-Hitchcock Medical Center (EEUU), ha descubierto que un parásito que se encuentra en las heces de los gatos podría servir para crear una vacuna contra el cáncer. El parásito en cuestión es el Toxoplasma gondii, un protozoo que suele vivir en los intestinos de animales de sangre caliente, sobre todo, en los de los gatos. Así, los expertos están convencidos de que la caca o heces de gato, podría ser la clave de una cura para el cáncer debido a que éste tiene propiedades anticancerígenas. Cuando este parásito entra en el cuerpo humano, produce una respuesta de creación de las células que combaten eficazmente el cáncer; esto es, a pesar de que el cáncer fulmina el sistema inmunológico del paciente, el parásito puede ayudar a “encenderlo”, deteniendo así la progresión del cáncer. Debido a que el parásito puede causar la enfermedad de toxoplarsmosis, no se han realizado pruebas directas en pacientes con cáncer (debido a su debilidad inmunológica), sino que para las pruebas con ratones crearon un parásito mutante llamado “cps”, que es incapaz de replicarse, para asegurarse de que funcionaba exclusivamente como vacuna, eliminando la posibilidad de que evolucione a toxoplasmosis y poner en peligro a los pacientes. “Los cánceres agresivos parecen rápidos descarrilamientos de trenes en movimiento. Cps es microscópico, pero súper fuerte, el héroe que atrapa los trenes descarrilados, detiene su progresión y les encoge hasta que desaparezcan. Las células de caballo de Troya que albergan cps serán devueltas al paciente como una vacuna contra el cáncer para generar las respuestas inmunes ideales necesarias para erradicar sus células cancerosas y también para proporcionar inmunidad de por vida contra cualquier repetición futura del cáncer”, afirma David J. Bzik, coautor del estudio.

Una aplicación para identificar pájaros por su canto

El canto de los pájaros es una de las mejores maneras de distinguir distintas especies y, a la vez, una de las más complicadas. Por ello en la Universidad Queen Mery de Londres han creado un sistema informático que automáticamente identifica la especie por su típico sonido. Algo parecido a la famosa aplicación shazam para smartphones que con solo escuchar una canción te dice su título y autor.

Los ornitólogos suelen utilizar un simple reproductor con un altavoz y distintas pistas de audio para “llamar” a los pájaros a través de sus distintos tipos de canto. Así pues, teniendo todo el archivo de audio de las especies de aves gracias a la fonoteca de la Biblioteca Británica, y a las nuevas tecnologías de reconocimiento se podrían cruzar los datos para conseguir un identificador fiable de especies.

Es precisamente lo que ha conseguido un grupo de científicos de la Universidad Queen Mary de Londres gracias a un sistema de análisis automático del sonido y un algoritmo específico de clasificación de cantos.

El sistema, servirá no solo a nivel ornitológico, para distinguir las distintas especies de pájaros que habitan ciertos hábitats, sino que también permitirá entender mejor la evolución del lenguaje, tanto de los pájaros como de los humanos.

¿Cuánta agua debemos beber?

El agua es esencial para el ser humano. Más de un 70% de nuestro cuerpo está formado por H2O y debe ser repuesta continuamente, pues nuestra propia actividad vital consume gran parte de esta reserva. Entonces, ¿cuántos litros de agua debemos ingerir cada día para estar sanos?

La cantidad varía esencialmente en función de la edad y el sexo. Por ejemplo, según los datos proporcionados durante el III congreso Nacional de Hidratación, los niños de entre 9 y 13 años deben consumir unos 2,1 litros diarios, mientras que las niñas deben tomar, al menos unos 1,9 litros. En el caso de los adultos la cantidad también varía según el sexo. Mientras que las mujeres deben tomar alrededor de 2 litros diarios, en el caso de los hombres esta cantidad aumenta hasta los 2,5 litros. Eso sí, en caso de que la mujer esté embarazada o en periodo de lactancia deben consumir 0,3 litros y 0,7 litros más respectivamente.

Pero al hablar de ingesta de agua no se trata únicamente de agua propiamente dicha, sino de cualquier líquido que contenga agua o incluso del H2O que tomamos a través de la comida. De hecho se recomienda que un 75% - 80% de líquido provenga de las bebidas y un 20% - 25% sea a través de los alimentos.

Las consecuencias de la deshidratación, sobre todo en periodos de mucho calor, pueden ser nefastas para nuestro cuerpo. Como apuntan desde la Fundación para la Investigación Nutricional, la pérdida de más del 2% de agua en el cuerpo puede provocar disminución de la memoria a corto plazo, descenso del rendimiento físico e incluso dolor de cabeza y fatiga.

La mentira ahora es buena

Desde pequeños nos dicen que mentir es malo, que hay que decir siempre la verdad. Ahora, un nuevo estudio llevado a cabo por un grupo de científicos de las universidades de Oxford (Reino Unido), Aalto (Finlandia) y la Universidad Nacional Autónoma de México (México) afirma que las mentiras piadosas son buenas para la sociedad.

Cierto es que algunos tipos de mentiras son peores que otras: decirle a nuestra pareja que estamos perfectamente cuando por el contrario estamos teniendo un mal día o incluso darle la razón a alguien en una conversación solo por no buscar el conflicto, son mentiras piadosas y están socialmente aceptadas. Como consecuencia, los seres humanos nos hemos convertido con el paso del tiempo en unos expertos en las mentiras. Sin embargo, esto no tiene por qué ser malo.

Según la investigación de estos expertos, las mentiras piadosas no sólo ayudan a evitar enfrentamientos o herir los sentimientos; también son una parte fundamental de la formación y consolidación de las comunidades. Para ello, desarrollaron un modelo matemático sobre cómo crecen los grupos de personas y cómo evolucionan con el tiempo añadiendo una variable clave: la mentira. Desde las grandes mentiras (como mentir sobre haber robado a alguien o haberle herido) o las pequeñas mentiras (para hacer sentir mejor a alguien o para que no se preocupe), descubriendo que las grandes mentiras conducían a la desintegración de las comunidades y, las mentiras piadosas o pequeñas, por el contrario, tuvieron el efecto contrario: las conexiones entre las personas mejoraban con el tiempo gracias a ellas.

El estudio ha sido publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B, explica que el modelo matemático que han desarrollado es una versión simplificada de la realidad, asumiendo una tasa constante de mentiras a lo largo del tiempo y entre todas las posibles relaciones que una persona puede tener a lo largo de su vida.

Un organismo es capaz de detener el envejecimiento

Los seres humanos llevamos toda la vida intentando hallar la forma de luchar contra el proceso imparable del envejecimiento. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Duke (EEUU) ha encontrado un organismo, de apenas un milímetro de longitud, que es capaz de hacerlo: detener su envejecimiento y duplicar así su esperanza de vida. El descubrimiento ha sido publicado en la revista Plos Genetics.

El organismo en cuestión es Caenorhabditis Elegans, un nematodo como el conocido Anisakis y los científicos han descubierto que ante la falta de alimento, éste puede entrar en un estado que le permite detener su desarrollo. El organismo puede seguir moviéndose aunque sus células estén aparentemente congeladas, obstaculizando así el proceso del envejecimiento.

Este proceso se revierte cuando el organismo vuelve a disponer de alimento, ya que entonces, retoma su desarrollo normal, aunque con el añadido de haber aumentado su esperanza de vida. Este proceso puede llevarle a duplicar su esperanza de vida estipulado en un principio.

Los investigadores esperan encontrar alguna forma, en el futuro, de replicar esta técnica exitosa anti-envejecimiento, pero ante todo, afirman que podría ser una buena herramienta para el tratamiento del cáncer ya que, “uno de los grandes misterios del cáncer es cómo sus células pueden hibernar en el organismo durante años antes de volver a la vida. Creo que los procesos de los nematodos que inducen sus células a estados de hibernación y luego las despiertan podrían ser los mismos que en las metástasis”, afirma David Sherwood, líder del estudio.

La historia del móvil

El teléfono móvil nació hace cuarenta años como un armatoste de casi un kilo de peso. Pero con el paso del tiempo ha ido estilizándose y evolucionando hasta convertirse en una lámina de cristal, silicio y aluminio, un verdadero ordenador de bolsillo que además sirve para hablar.

La era de los móviles inteligentes osmartphones –en 2012 se vendió el que hacía el número mil millones– ha abierto un nuevo universo de aplicaciones y conectividad que está cambiando desde la forma en que nos comunicamos hasta la economía. De hecho, el número de líneas móviles equivale al 85 % de los habitantes de la Tierra y en los países desarrollados supera el 100 %, pues hay usuarios que poseen varias de ellas. Así, en 2013, en España había más de 52 millones.

El 3 de abril de 1973 Martin Cooper, ingeniero de Motorola, hizo la primera llamada con móvil, un ladrillo de 800 gramos y 30 minutos de batería. Con él llamó a su rival de Bell Labs Research. Diez años después, el Motorola DynaTAC 8000x, resultado del trabajo pionero de Cooper, se convirtió en el primer móvil en ser comercializado: costaba 3.995 dólares y recargarlo llevaba 10 horas.

Pero la auténtica revolución en este campo llegaría a finales del siglo XX y principios del XXI.En 1999, se introdujo en el mercado el Bluetooth, el estándar de comunicación inalámbrica a corta distancia que dio paso a los manos libres cuyo nombre y símbolo aluden a Harald Blåtand –Bluetooth–, rey escandinavo del siglo X. Ese mismo año, apareció el Benefon Esc!, un móvil con GPS que inauguraría la era de la geolocalización para estos dispositivos. Se vendió sobre todo en Europa. Igualmente, la probable extinción de las cámaras compactas comenzó muy poco después, el día en que se anunció el Samsung SCH-V200, el primer móvil con cámara digital.

No obstante, en 2003, el Nokia 1100, que no la tenía, pero era barato y fácil de usar, era el más popular del mundo. Se vendieron 250 millones de ellos hasta 2007, año en el que Steve Jobs presentó el iPhone y lo cambió todo. Aquel teléfono totalmente táctil y centrado en internet y las aplicaciones reinventó el concepto de móvil y puso al resto de la industria a imitarlo frenéticamente.

Una consecuencia más o menos directa fue el lanzamiento de Google Wallet en 2011, un monedero virtual que acepta cualquier tarjeta de crédito y débito y funciona como estas. Hoy, mientra se amplía lacobertura 4G, la tecnología que permite realizar transferencias de datos diez veces más rápido,Samsung y Apple acaparan más del 50% del mercado de smartphones.